Destinos Turísticos y Excursiones en Francia (4)

Franco Condado (Franche-Comté en francés) es una región al este de Francia, enclavada entre la Borgoña francesa y Suiza, reconocida por sus paisajes y monumentos, tanto como por sus industrias y el elevado respeto por la naturaleza. Incluye los departamentos de Doubs, Jura y Haute Saône.
Las montañas del Jura francés alcanzan una altura que va desde los 245 mts. hasta 1785 mts., atravesando la frontera franco-suiza de norte a sur. Al oeste se encuentra la meseta boscosa del Jura, las colinas revestidas de vid y el fértil llano del norte Bresse, llamado Finage.
Los valles del Jura son fácilmente accesibles y espléndidamente verdes en verano, proporcionando mucho pastaje para las vacas de leche usadas en la producción del Comté, uno de los quesos más famosos.
Esta región está surcada por los ríos Semouse, Allance, Gugeotte, Lanterne, Barquotte, Durgeon, Colombine, Dougeonne, Rigotte y Romaine, que se entrelazan y separan para desaparecer subterráneamente y reaparecer kilómetros más adelante. La región es un excelente destino para las vacaciones en cualquier época del año, para esquiar y practicar deportes alpinos en invierno y para disfrutar del sol en verano.

Las regiones de Aquitania y Poitou-Charentes, situadas en la parte Atlántica del sur de Francia, incluye los departamentos de: Deux Sèvres, Vienne, Charente-Maritime, Charente, Gironde, Dordogne, Lot-et-Garonne, Landes y Pirineos Atlánticos, junto a la frontera con España. El litoral tiene 270 kms de playas y los últimos 30 kms., situados entre las localidades de Hossegor y Hendaya, en Gasconia (País Vasco-Francés), tiene algunas de las mejores playas de toda Europa para practicar el surf.

El norte de Burdeos es la región de Guyenne, una parte claramente definida de Francia, que cuenta con una diversidad de paisajes y mixturas y una mezcla extraordinaria de razas - celtas, ibericos, holandéses y anglo sajones, entre otras. La frontera lingüística entre el languaje d'oïl y el langue d'oc se extiende hasta Poitiers (capital anterior del ducado de Aquitania) y Limoges, creando un dialecto desarrollado de ambas lenguas. La gran carretera norte-sur es la importante línea de comunicación entre la zona parisiense y el zona de Aquitania, ruta de muchos invasores a través de los siglos: romanos, visigodos, alemanes, huns, árabes, normandos, ingleses, huguenots y católicos.

Cerca de Poitiers está el Futuroscope, un gran parque de atracciones que exhibe objetos expuestos interactiva y cinemátográficamente, así como juegos mecánicos y otros entretenimientos. Es accesible por el tren de gran velocidad.

Biarritz y Bayona son dos ciudades francesas que se encuentran en la frontera con España, en la costa vasca y Aquitania, destino turístico muy importante durante el verano, por sus playas y también por la excelencia de la cocina vasca.
Biarritz destaca por haber sido un balneario muy cosmopolita desde el siglo XIX, visitada por la aristocracia europea.
También existen en la región muchos centros termales y un casino.

Bayona es la típica ciudad vasca que alberga dos Museos y su Catedral del siglo XIII.
Otro pueblo del litoral es San Juan de Luz, con un balneario de aguas marinas.
Al norte de Burdeos se encuentran las ciudades de Poitiers y Limoges, famosa por sus fábricas de porcelana.

Burdeos cuenta con la llamada Gironda, un puerto natural formado por los ríos Garonne y Dordoña, una ciudad totalmente rodeada por viñedos, que combina a la perfección la esencia francesa de buenos vinos y buena gastronomía, actualmente la segunda ciudad de Francia en extensión, la cuarta en población, el quinto puerto mas importante del país y el centro comercial y cultural de todo el suroeste de Francia.
La ciudad ofrece una impresionante vista desde su puente de piedra con 17 arcos que coronan el enorme cuerno de oro que forma el puerto. El sur de Burdeos está formado por largas playas de arena y lagunas, algunas d ellas con salida al mar y otras apartadas de él.

La región montañosa entre los ríos de Adour y de Garonne abarca la parte interior de Gasconia, conocida como Aquitania Propria y más adelante como Novem Populena.
La parte norte del área es conocida como Vasconia y después Gasconia, cuna de varios personajes de la literatura : Cirano de Bergerac, d'Artagnan de 'los tres Mosqueteros’ y el vert gallant - Enrique IV.
En el centro de Gasconia se encuentra el antiguo condado de Armagnac donde, como en Coñac, se produce el brandy que lleva el mismo nombre. Ambas bebidas se diferencian por el tipo de uva usada, el clima, el método de destilación y la variedad de las maderas que se usan para fabricar las barricas donde reposa.

Dordoña es una región bañada por el río que lleva su mismo nombre, uno de los más bellos de Francia, cuyas orillas están llenas de viejos castillos y pueblos.
En Thit hay un parque zoológico y de piezas prehistóricas, distante algunos kilómetros de Agen.
Perigueux es una zona de ríos y castillos, con construcciones diferentes de las del Loira, ya que las de Perigueux son de tipo medieval y tenían una finalidad defensiva. En esta región se pueden alquilar caballos y carretas tiradas por caballos para recorrer la zona.

En toda Aquitania y Poitou-Charentes se encuentran pequeños hoteles, albergues y hasta cama y desayuno en granjas rurales, pasando por habitaciones en antiguos castillos.

La región de Poitou-Charentes está rodeada de arboledas y en sus costas se cultivan ostras.
Charente-Maritime, conocida como 'la costa de Jade', con la ciudad de Royan al sur y La Rochelle al norte, ofrecen caminatas o viajes reservados al canotaje.
El centro del departamento de Charente, punto más bajo de las colinas, está cubierto de árboles y viñedos, una pequeña zona de solamente 22.000 habitantes pero concoida en el mundo entero. Aquí, en un área de unos 150.000 acres, se produce el único brandy que puede ser llamado Coñac.

La región de Pirineos Medios es una postal de impresionantes escenarios naturales de la Cordillera Pirenaica. Se encuentra entre Aquitania, la frontera española y la región oriental de Languedoc y Roussillon e incluye los departamentos administrativos de Lot, Aveyron, Tarn-et-Garonne, Tarn, Gers, Haut-Garonne, Ariège y Hautes Pyrénées.
Tierra de llanos punteados de colinas, estrechos de arena, bosques de amarra y pino, mesetas solitarias cubiertas de grutas mágicas y pequeños valles de bosques impenetrables.
El noreste es una tierra árida y montañosa, conocida como el Rouergue, situada en la frontera de Aquitaine, formada por la meseta del Causse, donde los pájaros se alimentan de tomillo y enebro que crecen salvajes en el suelo cretáceo.
La principal ciudad es Rodez, considerada como una de las maravillas de la arquitectura gótica francesa con su gran torre roja que domina las estrechas calles y pequeñas plazas.

En el sureste se encuentra Millau, el mejor punto de entrada para acceder a las gargantas del río Tarn. Hacia el sur está Roquefort, cuna de uno de los quesos favoritos de Francia que dio origen al "queso de los reyes y el rey de los quesos".

Auch era la antigua metrópolis romana de Novem Populena, una de las ciudades más importantes de Galia que rivalizó largo tiempo con Burdeos en importancia.
La catedral tiene dos torres jesuitas, un coro tallado en roble sólido y una ventana de cristal biselado del siglo XVI.
Situada en una península formada por el Río Lot, tiene un famoso puente, Pont Valentré, con sus seis arcos y sus tres torres de defensa de 40 mts de alto sobre el río. La leyenda cuenta que su construcción estuvo plagada de inconvenientes y que aún 50 años después no lograba terminarse. Entonces uno de los arquitectos hizo un pacto con el diablo y el puente fue acabado sin ninguna otra complicación. A raiz de ello, una figura pequeña del diablo sigue siendo visible en la torre central.

Toulouse es una de las ciudades más interesantes de Francia, con características de ciudad universitaria y centro y mercado principal de una zona agrícola, con industrias de tecnología avanzada y una vida social y cultural muy sofisticada.
Conocida como la Ville Rose (la ciudad rosada) dicen que se ve rosa cuando amanece, roja durante el día y violeta durante el crepúsculo.
Los sitios más importantes para visitar en esta ciudad son: el Hotel d’Assezat o Capitole del siglo XVI que sirve de Ayuntamiento; el Museo de los Agustinos; la Iglesia de los Jacobinos y el Monasterio Dominico (el primer monasterio fundado por Santo Domingo).
Es una tradición entre los residentes y los turistas sentarse a tomar el aperitivo en uno de los muchos cafés que existen en sus calles.
Su tiene tanto de árabe como de romana, su platillo más famoso es el Cassoulet.

Albi es otra ciudad situada a la orilla del río Tarn, con ladrillos de color rojo usados en muchas de sus construcciones como la Catedral de Santa Cecilia, tan grande que destaca entre todás las demás construcciones, construida como fortaleza para proteger al cruel Obispo que impuso la iglesia al pueblo. Dentro de esta magnífica iglesia hay un pasillo con estatuas de piedra esculpida.
También destaca el Palacio Fortificado del Arzobispo, actualmente museo especializado en obras de Toulouse-Lautrec.

Las regiones de Languedoc y Roussillon están formadas por cinco departamentos administrativos: Aude, Gard, Hérault, Lozère y Pyrénées-Oriental (Pirineos orientales).
La costa mediterránea entre Perpignan, antigua capital de los Reyes de Mallorca, y Montpellier, es actualmente uno de los sitios turísticos más modernos de Europa, destacándose los complejos La Grande Motte, Port Leucate y Port Bacarés.
La región además es una de las primeras productoras de vino del mundo que produce vinos blancos, rosados y tintos.

La ciudad de Nîmes destaca por sus ruinas romanas: el Templo de Diana, el Pont de Gard (con 2000 años de antigüedad) y el Teatro Romano.
El Canal de Midi, es ideal para hacer cruceros en vacaciones, una vía navegable muy tranquila y un poco abandonada por el comercio. Conecta el Atlántico con el mediterráneo y fluye entre el pueblo tranquilo de Castelnaudary, famoso por su cassoulet, por la citadela de Carcassonne y continúa hasta Montpellier.

La Costa Azul, también conocida como la Riviera Francesa, en el departamento de Alpes-Marítimos, se extiende desde la frontera italiana, pasando por Mónaco y Cannes, hasta las primeras cumbres de los Alpes, conectando la región costera con los centros de esquí en lo alto de los Alpes.
La Costa Azul tiene más visitantes durante la temporada de verano que cualquier otra ciudad de Francia, aunque muchos de sus visitantes sean franceses.
Cannes, con su festival de cine más grande del mundo; Niza (Nice), centro comercial de primer orden en el Mediterráneo y destino turístico durante todo el año, son importantes ciudades de la Costa Azul que atraen a turistas y artistas con sus palmeras, cielo azul, hermosas playas y su excelente clima durante todo el año.
También Napoule Plague, una pequeña y exclusiva localidad costera con playas de arena fina, es el lugar elegido por muchos turistas. Allí se encuentra Golfe-Juan, centro vacacional muy popular con muchas y costosas mansiones y hoteles entre otros centros turísticos como Antibes y Cap d'Antibes, que son complejos muy exclusivos; St-Jean-Cap-Ferrat y Menton (cerca del Principado de Mónaco).
La Costa Azul es un sitio extraordinario con muchas diversiones, museos, lugares históricos, colinas, montañas, lagos y ríos, cañones y pistas alpinas de esquí, todo un área de buenos y cómodos hoteles y castillos de lujo, restaurantes y bares en todas partes.

Los centros turísticos más lejanos de la costa de Cannes incluyen St Tropez, el Puerto deGrimaud, Fréjus, St Raphael y Grasse.

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