Destinos Turísticos y Excursiones en Francia (5)

La Provenza (Provence) es la región de Francia compuesta por Hautes Alpes, Alpes de Haute Provence, Var, Vaucluse y Bouches du Rhône, con un clima inmejorable, una vegetación exuberante, un paisaje mediterráneo y un estilo de vida rural muy relajado. Esta zona se caracteriza especialmente por su clima, cielo azul en verano, pocas lluvias en primavera y otoño y solo 3 o 4 dias del año , un fuerte viento que corre desde el Valle del Rhône, el "mistral".
Su variada vegetación cubre la región de distintos colores, todos mezclados con su singular arquitectura que alterna construcciones con árboles añosos en calles y plazas, fuentes cubiertas de musgo y terrazas de café.

En este marco de La Provenza encontramos Aviñón (Avignon) antigua sede del papado que conserva el Palacio de los Papas y numerosas iglesias. LLena de arte cristiano desde Notre-Dame-des-Doms en Aviñón hasta Notre-Dame-du-Burg en Digne: iglesias, pequeñas capillas y esculturas casi humanas talladas en piedra de fuego.

Muchas de las ciudades y pueblos de La Provenza están marcadas por castillos fortificados y torres de vigilancia de épocas remotas y antiguas civilizaciones.

Marsella (Marseille) es en la actualidad el puerto francés más importante del Mediterráneo, una ciudad dedicada al comercio y a la industria, con algunas atracciones turísticas como el Puerto Antiguo, la Iglesia de Notre-Dame-de-la-Garde, Unité d'Habitacion, el Hospice de la Vieille Charité y el Château d'If (una de las construcciones fortificadas más importantes de Francia).

Es el hábitat natural de varias especies de pájaros protegidos dentro de la reserva nacional de pájaros, y en la zona lejana del Rhône cuenta con la exuberante área conocida como Camargue, usada para la crianza de ganado vacuno y caballos.

La gastronomía de la Provenza se caracteriza el aceite de oliva fino, usado extensivamente para cocinar. También el ajo se utiliza más aquí que en cualquier otra parte de Francia y el tomate está presente en la mayoría de los platos.

La cocina varía de acuerdo a la región. Así en Camargue el plato característico es el estofado de res, en Marsella el "lespieds et los paquets" que consiste en tripas de oveja rellenas de cerdo cocinadas con sal, vino blanco, cebollas, ajo y perejil durante toda la noche. Quizás el plato más típico que uno encuentra en las mayores partes de Provenza son los tomates provenzales, una mezcla de todas las especialidades provenzales: aceite de oliva, ajo y perejil cocidas al horno en un tomate.
El Gigot (pierna del cordero) es la especialidad local más común y el bouillabaisse sigue sobreviviendo en la era de la nouvelle cuisine como el orgullo de la costa de Provenza.

La región de Provenza no es una gran productora de vinos pero algunos de sus productos son de muy buena calidad, especialmente aquellos que provienen de Lubéron. Las cuatro zonas vinícolas que gozan de denominación de origen -Cassis, Bandol, Bellet y La Palette- son conocidas por sus vinos rosados y todas estas zonas vinícolas están en el litoral excepto La Palette que se encuentra en el interior, cerca de Axis.

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