Destinos Turísticos y Excursiones en Francia (2)
La región de Normandía comprende los departamentos de Calvados, Seine Maritime, Manche, Orne y Eure, casi todos ellos pueblos costeros, a excepción de los dos últimos. Una de las mayores curiosidades pueden verse en la frontera sur, donde el Río Couesnon a transformado el paisaje al cambiar de curso con el paso de los años. En la región de Normandía se encuentra el Monte San Michel que junto a su bahía constituyen un Patrimonio Natural y Cultural de la Humanidad , declarado así por la UNESCO. Su marea es fuerte y las olas pueden llegar a alcanzar los 15 mts. de altura. Debido a la llanura de su bahía, cuando lña marea sube, las aguas se adentra a unos 24 kms.
La Iglesia de San Etienne del siglo XIV, la Iglesia de San Pedro de la época del Renacimiento y la Abadía de las Damas son también sitios interesantes para recorrer. Para adquirir artesanías lo mejor es el museo local de artesanías que ofrecen piezas que datan desde el periodo galo-romano hasta la actualidad.
Dieppe ofrece a los visitantes un recorrido pintoresco a través de calles sinuosas donde se puede visitar su castillo del siglo XV donde se emplaza el museo. Otros castillos increíbles se encuentran en la ruta de Rouen-París , siendo los más concurridos el de Boury-en-Vexin, Gaillon, Bizy en Vernon, Gaillard-les-Andelys,Vascoeuil y Martinville. Otros monumentos que pueden visitarse son: la casa y el jardín de Claude Monet en Giverny, el pueblo de Lyon-la-Foret y la Abadía de Martemer (Lisors).
Preciosas casas antiguas , totalmente restauradas pueden recorrerse en la vieja capital de Rouen donde sobresale la Vieille Maison que data de 1466 y la place du Vieux-Marché , sitio histórico donde fuera quemada en 1432, Juana de Arco. Ofrece además varias iglesias y museos. El claustro de St Maclou es el antiguo cementerio que guardaba los restos de las víctimas de la Gran Plaga. Por último, el antiguo Puerto de Honfleur, exhibe casa que datan del siglo XVIII.
La gastronomía de Normandía es famosa en toda Francia. Es el mayor productor de quesos, mantequilla y nata de primerísima calidad en toda la región. Algunos de los quesos más famosos son el Liverot, Camembert y Pont l’Evêque. Siendo un pueblo tipicamente pesquero, el lenguado a la Normandía es una de sus especialidades. Ya hablando de platos de la zona interior de la ciudad, sobresalen el pato en Rouen y Nantes, la crema del leche en Isigny, el cordero cerca del Monte San Michel, el pollo y la ternera en Cotentin.
La región del Norte, Pas de Calais y Picardía, comprende los departamentos de Nord/Pas de Calais (Flandes Francés) y Somme-Oise Aisne (Picardía). La ciudad más importante de Picardía es Amiens, que cuenta con una estupenda Catedral que data del siglo XIII. Además se puede visitar el barrio San Leu donde se puede visitar la Catedral de St. Pierre, que ostenta estilo gótico. El museo de la tapicería es una de las mejores opciones.
Para visitar el palacio real que albergara a Napoleón y su segunda esposa, Marie Louise hay que trasladarse a Compiègne. Muchas de sus salas y habitaciones conservan aún la decoración original y realmente merece la pena el recorrido. Muy cerca del Palacio Real se encuentra el Bosque de Compiègne, lugar en que se firmara el Armisticio del final de la I Guerra Mundial en el año1918 y que fuera lugar de diversión de la más alta aristocracia, que organizaba allí sus cacerías por muchisimos años. El pueblo cuenta con un museo de carruajes dentro del mismo Palacio.
Lo que en otras épocas fuera el Castillo de Chantilly, actualmente es el Museo Condé, rodeado de preciosos jardines barrocos y que incluye el museo de Caballo, al aire libre. Boulogne, con sus antiguas murallas del siglo XIII, los pueblitos de Montruil y Hesdin y la ciudad de Arras, con sus edificaciones del siglo XIII y XIV, son una verdadera fiesta para los sentidos.
En la zona costera, Calais, actual terminal del Eurotunel fue en otros tiempos un puerto estratégico. En Le Touquet se pueden visitar sus lindas playas de arena. En esta zona, la gastronomía se caracteriza por la utilización de la cerveza en la cocina, especialmente en sopas y ragoûts. La mayor parte de sus platos están preparados a base de frutos de mar, siendo muy populares los coques, una especie de crustáceos. En esta zona se produce el conocido queso marolles de Picardía, con leche entera, salado y lavado con cerveza. En Flandes sobresalen los croquelots, Los Harengs salés y los Harengs fumés.
El Valle del Loira se extiende desde las ciudades de Chartres hasta Châteauroux y desde Tours a Burgos y incluye los departamentos de Eure-et-Loir, Loiret, Loir-et-Cher, Indre, Indre-et-Loire y Cher. Esta región es mundialmente conocida como la región de los Castillos del Loira, uno de los puntos más visitados de Francia. El río Loia, es considerado el más largo e inútil de Francia, pero ofrece un paisaje muy bonito. El más maravilloso de los castillos de Francia es sin dudas Chenonceaux, ubicado sobre el margen del río Cher. este castillo ha sido propiedad de muchos y muy poderosos nobles.
No menos bello es el Castillo de Azay-le-Rideau, rodeado de pequeños lagos artificiales y amplios jardines. El Castillo de Bloix, exhibe una espectacular arquitectura y es de un gran contenido histórico. esta ubicado en el centro de la ciudad de Bloix y rodeado de antiguas murallas. Yendo hacia el sur de la cuenca del Loira, se puede visitar Chambord, un imponente castillo medieval rodeado de bosques y edificado en una fosa.
Existen además en la zona otros castillos que funcionan como alojamiento y donde se puede pasar la noche viviendo una experiencia increíble. Para poder acceder a la información sobre ello, hay que contactarse con la Dirección de Turismo de Francia, que cuenta con un completo listado de estos castillos.
Una de los sitios de mayor riqueza histórica es Orléans, asociada a la heroína nacional francesa Juana de Arco. Se aconseja visitar la Catedral, el Hotel de Ville que data del siglo XVI y el Museo de Bellas Artes. Otros recorridos interesantes incluyen el pueblo de Burgos ( siglo XV) , sus museos y antiguas casas. La región del Loira Occidental comprende Loire-Atlantique, Maine y Loire, la Vendée y Sarthe y Mayenne.
La Vendée y el Loira-Atlantique cuentan con 305 kms. de playas de arena y el clima es estupendo pudiendo observarse los campos cubiertos de rosas y camelias en época de primavera. En verano, uno de los destinos más elegidos es La Baule, un pueblo con una excelente infraestructura turística y con un microclima único. Le Mans, es uno de los sitios más conocidos a nivel mundial por las carreras de coches, se trata de un pueblito con mucha historia emplazado sobre una colina y donde se puede realizar una visita a la Catedral de San Julián.
La región del Valle de Sarthe es especialmente bonita entre los meses de mayo y junio, cuando florecen los manzanos y perales y abundan además las rosas salvajes, las zarzamoras y madreselvas. En otoño el clima es bastante más seco.
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