Los Campos Elíseos (Les Champs-Elysées, tal su nombre en francés), es la avenida más grande de París. Mide 1880 metros de longitud, y se extiende desde el Arco del Triunfo (Arco de l’Etoile en francés) hasta la Plaza de la Concordia. Tienen su origen en 1616 cuando la reina María de Médicis dispuso la plantación de una serie de alamedas en lo que actualmente son los Campos Elíseos. El nombre Campos Elíseos proviene de la mitología griega, y designaba la morada de los muertos, una especie de paraíso cristiano y para poder acceder a él era necesario beber en el río Lete, lo que les permitiría olvidar su paso por el infierno.
El Arco del Trifunfo se encuentra ubicado en la Plaza de la Estrella , Place de l´étoile , desde donde parten varias de las avenidas más importantes. La avenida de los Campos Elíseos es un sitio constantemente atiborrado de gente y el lugar preferido para ir de compras, o al cine o simplemente a beber un trago en algunas de sus terrazas, encontrándose allí el famoso Lido de París.
Arco del Trifunfo, vista de noche. Clic en la imagen para agrandar.
El Arco de Triunfo fue mandado construir por Napoleón Bonaparte y su construcción finalizó durante el llamado Segundo Imperio en 1836 y se puede acceder al mismo a través de un paso subterráneo. Tiene una altura de 50 metros y un ancho de 45 metros y puede apreciarse allí la obra conocida como La Marsellesa situada frente a los Campos Elíseos.
En las paredes inferiores del Arco, pueden verse grabados los nombres de importantes generales y batallas de las que formaron parte las tropas francesas, construyéndose además en ese lugar, la famosa Tumba del Soldado Desconocido al finalizar la Primera Guerra Mundial en el año 1919.
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